Na dne Južného oceánu, v mrazivých vodách okolo Antarktídy, sa vedcom podarilo zachytiť výnimočný záber. Pomocou robotickej ponorky sa tím Schmidt Ocean Institute dostal do hĺbky viac ako 2 000 metrov, kde kamera zaznamenala pohyb zvláštneho článkonožca – morskej nohatky, známej tiež ako morský pavúk.
Tieto živočíchy, hoci vyzerajú ako pavúky, do tej istej skupiny nepatria. Ide o samostatnú triedu morských článkonožcov, nazývaných Pycnogonida, ktoré obývajú oceány po celom svete – od tropických oblastí až po ľadové polárne vody.
Obor z mrazivých hĺbok
Zábery zachytávajú tvora s ôsmimi mimoriadne dlhými nohami a malým telom, ako sa pomaly pohybuje po piesočnatom dne. Hoci väčšina morských nohatiek meria len niekoľko centimetrov, v polárnych oblastiach žijú aj obrie druhy, ktorých končatiny môžu dosiahnuť až 70 centimetrov.
Vedci tento jav označujú ako hlbokomorský gigantizmus – ide o biologický fenomén, pri ktorom niektoré živočíchy v extrémne chladných a hlbokých vodách dorastajú do omnoho väčších rozmerov než ich príbuzní z plytších morí.
Ako morské nohatky žijú?
Tieto zvláštne tvory dýchajú celým povrchom svojho tela, pretože nemajú pľúca. Ich telo je veľmi tenké a vnútorné orgány sa tiahnu až do dlhých končatín.
Na rozdiel od suchozemských pavúkov nemajú kusadlá. Potravu získavajú prostredníctvom dlhého sacieho chobôtika, ktorým vysávajú mäkké tkanivá koristi. Živia sa najmä sasankami, drobnými lastúrnikmi a inými bezstavovcami žijúcimi na morskom dne.
Hoci ich vzhľad môže pôsobiť strašidelne, morské nohatky sú pre človeka úplne neškodné.
Zaujímavé rozmnožovanie
Výskum tímu z Havajskej univerzity (University of Hawai‘i at Mānoa) priniesol v roku 2024 pozoruhodné zistenie: u niektorých antarktických druhov nohatiek sa o vajíčka starajú samčeky.
Samica nakladie tisíce vajíčok, ktoré pripevní na špeciálne štruktúry samca. Ten ich následne niekoľko mesiacov nosí a chráni, až kým sa nevyliahnu larvy. Takéto správanie je v živočíšnej ríši pomerne vzácne – väčšina článkonožcov totiž starostlivosť o potomstvo neprejavuje.
Tajomstvá oceánskych hlbín
Vedci odhadujú, že ľudstvo zatiaľ pozná len malý zlomok druhov žijúcich v najhlbších častiach oceánov. Každá expedícia do týchto vôd prináša nové objavy – od neznámych kôrovcov a červov až po zvláštne druhy rýb a bezstavovcov.
Objav obrovských morských nohatiek tak nie je senzáciou v zmysle “nového druhu”, ale skôr potvrdením neuveriteľnej prispôsobivosti života. V miestach, kde panuje tma, chlad a obrovský tlak, existujú organizmy, ktoré sa dokázali prispôsobiť podmienkam, aké by boli pre väčšinu tvorov smrteľné.
Zábery morských nohatiek z južného oceánu sú skutočné a pochádzajú z expedície Schmidt Ocean Institute. Tvory, ktoré na nich vidíme, patria medzi najväčších známych zástupcov svojho druhu. Ich existencia je potvrdená vedecky a predstavuje jeden z mnohých dôkazov, že hlboké oceány stále ukrývajú neprebádaný svet plný záhad a života, o ktorom toho vieme len veľmi málo.
