Popcornové pľúca, odborne bronchiolitis obliterans, sú zriedkavé, ale vážne a nezvratné ochorenie pľúc, pri ktorom dochádza k poškodeniu a zjazveniu najmenších dýchacích ciest — bronchiolov. V pokročilých prípadoch môže choroba viesť k výraznému obmedzeniu dýchania.
Toto ochorenie sa dostalo do povedomia začiatkom 2000-tych rokov, keď bolo diagnostikované u pracovníkov tovární na mikrovlnný popcorn. Tí boli v práci dlhodobo vystavení vysokým koncentráciám diacetylu, aromatickej látky s maslovou vôňou.
Ako popcornové pľúca vznikajú
Bronchiolitis obliterans môže vzniknúť viacerými spôsobmi, no najčastejšie:
- po vdychovaní toxických chemikálií (napr. diacetyl priemyselne vo veľkých množstvách)
- po ťažkých pľúcnych infekciách
- pri autoimunitných ochoreniach
- ako komplikácia či dôsledok odmietnutia transplantovaných pľúc
Pri poškodení dochádza k zjazveniu a zúženiu drobných dýchacích ciest, čo narúša prietok vzduchu a vedie k chronickým dýchacím problémom. Ochorenie je nezvratné, no jeho priebeh sa dá spomaliť.
Diacetyl a jeho úloha
Diacetyl bol kedysi bežnou súčasťou ochucovania popcornu a ďalších potravín. Škodlivosť potvrdili prípady pracovníkov vo výrobných halách, ktorí boli vystavení extrémne vysokým koncentráciám chemickej pary — oveľa vyšším, než s akými sa bežne stretne spotrebiteľ.
V potravinách je diacetyl bezpečný, pokiaľ sa neinhaluje.
Najväčším rizikom je jeho prítomnosť vo vzduchu, nie v jedle.
E-cigarety a popcornové pľúca: čo je dokázané a čo nie
Téma vapingu a popcornových pľúc sa často objavuje v médiách, no vedecké dôkazy hovoria jasnou rečou:
✔ 1. Nebol potvrdený ani jeden prípad popcornových pľúc spôsobených e-cigaretami.
Toto potvrdzujú:
- Cancer Research UK
- NHS (britský zdravotnícky systém)
- viaceré odborné prehľady pľúcnych spoločností
Doteraz neexistuje zdokumentovaný pacient, u ktorého by sa preukázalo, že bronchiolitis obliterans vznikla v dôsledku vapovania.
✔ 2. Diacetyl je v e-cigaretách v EÚ zakázaný.
Od roku 2016 platí v Európskej únii regulácia, ktorá zakazuje používanie diacetylu v e-liquidových náplniach.
Tým sa eliminovalo jedno z najčastejšie spomínaných rizík.
✔ 3. Vapovanie však NIE JE bez rizika.
Aj keď e-cigarety nespôsobujú popcornové pľúca, pri ich používaní človek vdychuje:
- dráždivé látky
- produkty rozkladu pri prehriatí e-liquidov (napr. formaldehyd)
- drobné kovové častice z výhrevného telesa
- arómy, ktorých bezpečnosť pri inhalácii nie je dostatočne preskúmaná
Štúdie ukazujú, že vaping môže spôsobovať zápal dýchacích ciest, kašeľ a iné respiračné problémy. Pravdou však je, že väčšina týchto účinkov zatiaľ nevedie ku vzniku bronchiolitis obliterans.
Príznaky popcornových pľúc
Medzi najčastejšie príznaky patria:
- pretrvávajúci kašeľ
- dýchavica pri záťaži aj v pokoji
- pískavé dýchanie (sipot)
- tlak alebo bolesť na hrudi
- únava, niekedy zvýšená teplota či nočné potenie
Ide o príznaky, ktoré môžu pripomínať iné pľúcne choroby, preto je dôležitá odborná diagnostika.
Ako sa choroba lieči
Popcornové pľúca sa nedajú vyliečiť, ale je možné:
- spomaliť progres ochorenia
- znižovať zápal pomocou liekov
- zmierňovať symptómy
- v najťažších prípadoch uvažovať o transplantácii pľúc
Kľúčom je včasné odhalenie problému.
Zhrnutie: Ako je to v skutočnosti?
- Áno, popcornové pľúca existujú a sú vážne.
- Áno, diacetyl pri inhalácii môže poškodzovať pľúca.
- Áno, pracovníci vo fabrikách na popcorn nimi skutočne ochoreli.
- Nie, doteraz neexistuje jediný dokázaný prípad popcornových pľúc spôsobených e-cigaretami.
- Nie, e-cigarety nie sú zdravotne neškodné, hoci riziko popcornových pľúc je v súčasnosti považované za extrémne nízke alebo hypotetické.
