Keď sa spomenú najkrajšie európske mestá, väčšina ľudí si automaticky predstaví Paríž, Rím alebo Amsterdam. Lenže Európa má aj svoje tichšie poklady – mestá, ktoré nie sú preplnené turistami, no pritom by pokojne obstáli v rebríčku najkrajších. Jedným z nich je belgický Gent – po francúzsky Gand. Dokáže prepojiť stredoveké kulisy, živú kultúrnu scénu a príjemný mestský život bez davov a chaosu.
Video: krátka vizuálna prehliadka Gentu
Ak si chcete urobiť rýchly obraz o tom, ako Gent vyzerá, pomôže vám krátke video z YouTube, ktoré zachytáva atmosféru mesta, jeho nábrežia a historické uličky:
Je to stručná, ale veľmi názorná prehliadka – ideálna ako „ochutnávka“ predtým, než sa rozhodnete mesto zaradiť do svojich cestovateľských plánov.
Mesto na sútoku dvoch riek
Gent sa nachádza vo východnej časti Belgicka, v regióne Flámsko, na mieste, kde sa stretávajú dve rieky – Leie (Lys) a Šelda (Scheldt). Práve voda mu dala jeho charakter. Mesto je popretkávané kanálmi, mostmi a nábrežiami, ktoré vytvárajú pokojné zákutia aj romantické výhľady.
V historickom centre nájdete úzke uličky lemované starými kamennými domami. Na prízemí sa často ukrývajú malé kaviarne, čajovne, kníhkupectvá či rodinné podniky. Gent si udržal pôvodnú atmosféru a na rozdiel od preplnených turistických destinácií tu človek nemusí bojovať o priestor. Mesto sa dá spoznávať v pokoji – či už pri rieke, alebo len tak pri potulkách starým mestom.
Bohatá história a stredoveké dedičstvo
V stredoveku patril Gent k najdôležitejším mestám severnej Európy. V 13. a 14. storočí bol dokonca jedným z najväčších miest na kontinente, a to najmä vďaka výrobe a obchodu so súknom. Textilný priemysel priniesol bohatstvo, ktoré sa pretavilo do výstavby honosných verejných budov, kostolov, kláštorov a mestských sídiel.
Táto minulosť je v meste prítomná dodnes. Gent je plný architektúry, v ktorej sa prelína gotika, renesancia aj baroko. Stačí sa prejsť centrom a je jasné, že tu sa dejiny nečítajú len z kníh – dajú sa vidieť na fasádach, námestiach aj vežiach.
Tri symboly Gentu: veže, ktoré vytvárajú panorámu mesta
Panoráme Gentu dominujú tri veže, ktoré sa stali ikonickým symbolom mesta:
Katedrála svätého Bavona (Sint-Baafskathedraal)
Je to miesto, kde nájdete svetoznámy Gentský oltár od bratov Van Eyckovcov. Toto majstrovské dielo patrí medzi najvýznamnejšie obrazy európskeho maliarstva a je jedným z hlavných dôvodov, prečo do Gentu smerujú milovníci umenia.
Kostol svätého Mikuláša (Sint-Niklaaskerk)
Kostol pochádza z 13. storočia a je ukážkovým príkladom flámskej gotiky. Jeho tmavší kameň a štíhla silueta dotvárajú charakter mestského centra.
Belfort – mestská zvonica
Zvonica vysoká 91 metrov je zapísaná v Zozname svetového dedičstva UNESCO. V minulosti symbolizovala moc a slobodu mesta, dnes je jednou z jeho najnavštevovanejších dominánt.
Najkrajší výhľad na všetky tri veže naraz ponúka most svätého Michala (Sint-Michielsbrug). Práve odtiaľ vznikajú fotografie, ktoré často reprezentujú Gent v cestovateľských magazínoch a sprievodcoch.
Hrad Gravensteen – návrat do čias rytierov
Práve v centre mesta sa týči stredoveký hrad Gravensteen, doslova „Hrad grófov“. Postavený bol v 12. storočí a niekdajšie sídlo flámskych grófov dnes funguje ako múzeum. Návštevníci si v ňom môžu prezrieť zbierku stredovekých zbraní, brnení, ale aj mučiacich nástrojov, ktoré pripomínajú temnejšiu stránku dejín.
Z hradieb sa otvára panoramatický výhľad na staré mesto a na rieku Leie, ktorá preteká popri pevnosti. Je to jedno z miest, kde si človek najlepšie uvedomí, aké výhodné bolo toto strategické postavenie v minulosti.
Gent – mesto študentov, umenia a nových nápadov
Gent nie je len skanzenom histórie. Je aj živým univerzitným mestom. Miestna univerzita vznikla v roku 1817 a dnes patrí k najvýznamnejším vzdelávacím inštitúciám v Belgicku. V meste žije vyše 80-tisíc študentov, čo je cítiť na atmosfére ulíc, barov aj kultúrnych podujatí.
Mnohé staré budovy dnes slúžia ako galérie, ateliéry, coworkingy či študentské podniky. Vďaka tomu má mesto osobitý charakter – na jednej strane stredoveké kulisy, na druhej strane otvorený a tvorivý duch, ktorý sem prinášajú mladí ľudia.
Umenie v uliciach aj v galériách
Gent si získal povesť mesta, kde je umenie všade. Nevidíte ho len za múrmi galérií, ale doslova na stenách domov a v uliciach. Najznámejším príkladom je ulička Werregarenstraat, ktorá je oficiálnou zónou pre legálne graffiti. Steny sú tam pokryté farebnými maľbami, ktoré sa neustále menia – to, čo dnes odfotíte, o pár týždňov môže vyzerať úplne inak.
Kto dáva prednosť klasickému umeniu, nemal by obísť Múzeum výtvarného umenia (Museum voor Schone Kunsten). Nachádzajú sa tam diela velikánov ako Rubens, Magritte či Hieronymus Bosch.
Milovníci súčasného umenia by zas mali zavítať do múzea S.M.A.K., ktoré sa špecializuje na moderné a experimentálne formy vizuálneho umenia. Prezentuje belgických aj zahraničných autorov a patrí k najzaujímavejším kultúrnym miestam v meste.
Harmónia histórie a modernej architektúry
Gent je ukážkou toho, že mestá nemusia zamrznúť v čase, aby si zachovali svoju dušu. Historické centrum je chránené a rešpektované, no zároveň tu vyrástli aj moderné stavby, ktoré sa snažia na minulosť nadviazať, nie ju prekryť.
Jednou z výrazných stavieb je De Boekentoren – knižničná veža navrhnutá známym architektom Henrym van de Velde. Ide o funkcionalistickú stavbu z 30. rokov 20. storočia, ktorá sa stala symbolom univerzitného Gentu a pripomína, že aj moderná architektúra môže mať noblesu.
V posledných desaťročiach pribudli v meste nové kultúrne centrá a verejné priestory, ktoré dopĺňajú historické prostredie bez toho, aby ho narušili. Gent tak pôsobí živo, no stále veľmi prirodzene.
Pokojné mesto, ktoré stojí za návštevu
Na rozdiel od Brug či Bruselu nepôsobí Gent preplnene a „prevareným“ turistickým dojmom. Aj napriek tomu ponúka množstvo zaujímavostí – od hradov a kostolov cez múzeá až po živú študentskú scénu.
Je ideálny pre ľudí, ktorí majú radi kultúru, históriu, prechádzky popri vode a autentickú atmosféru mesta, kde život plynie o čosi pomalšie než vo veľkých metropolách.
Gent si nepotrebuje na nič hrať
Belgické mesto Gent v sebe spája všetko, čo robí európske destinácie výnimočnými: pôsobivú architektúru, bohatú históriu, kvalitné umenie, univerzitného ducha aj moderný mestský život. Nemusí súperiť s Parížom či Amsterdamom – je svojské, originálne a úprimné. A práve v tom spočíva jeho najväčšie čaro.
