Hoci lepra znie ako choroba zo stredoveku, v skutočnosti sa z nášho sveta nikdy celkom nevytratila. V roku 2025 boli potvrdené nové prípady aj v rámci Európskej únie – konkrétne v Rumunsku a Chorvátsku. Neznamená to však návrat epidémie. O čo vlastne ide, kde lepra pretrváva, ako sa prenáša a či sa jej musíme obávať aj na Slovensku?
Lepra sa nestratila, ale ani nešíri v Európe
V decembri 2025 potvrdili rumunské úrady dva prípady lepry u žien, ktoré pracovali ako masérky. Jedna z nich sa predtým zdržiavala v Indonézii, druhá pochádza z krajiny, kde sa lepra vyskytuje. Oba prípady sú spojené s cestovaním mimo Európy.
Krátko predtým chorvátske úrady zaznamenali prípad u muža, ktorý pracoval v stavebníctve a do krajiny prišiel z Nepálu. Podľa miestnych zdravotníkov bol pacient izolovaný, liečený a všetci jeho blízki dostali profylaxiu. Ďalšie šírenie sa nepotvrdilo.
Odborníci preto upozorňujú: nejde o návrat lepry do Európy ako takej, ale o výnimočné prípady, ktoré boli dovezené z krajín s endemickým výskytom. V Európe sa choroba nešíri a väčšina krajín vrátane Slovenska nehlási žiadne nové prípady.
Čo je lepra a kde sa vyskytuje dnes
Lepra, známa aj ako Hansenova choroba, je chronické infekčné ochorenie spôsobené baktériou Mycobacterium leprae alebo Mycobacterium lepromatosis. Najčastejšie postihuje kožu, periférne nervy, oči a sliznicu horných dýchacích ciest.
Podľa údajov Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa ročne zaznamená okolo 200 000 nových prípadov. Najviac postihnutých krajín sa nachádza v Indii, Brazílii, Indonézii, Bangladéši a Nigérii. Choroba teda pretrváva najmä v oblastiach s tropickým alebo subtropickým podnebím, kde je obmedzený prístup k zdravotnej starostlivosti.
Príznaky lepry: pozor najmä na kožné zmeny a nervové poruchy
Lepra sa rozvíja pomaly – inkubačná doba môže trvať od niekoľkých mesiacov až po 20 rokov, najčastejšie okolo 5 rokov. To znamená, že infikovaný človek môže dlhé roky netušiť, že ochorel.
Typické príznaky zahŕňajú:
- svetlé alebo červenohnedé škvrny na koži, ktoré bývajú necitlivé na dotyk, teplo či bolesť
- brnenie, necitlivosť, svalová slabosť najmä v rukách a nohách
- zhrubnuté nervy, napríklad v oblasti lakťov či kolien
- chronické upchávanie nosa, výtok alebo krvácanie
- v neskorších štádiách deformácie končatín alebo strata zraku
Ochorenie môže prebiehať nenápadne, preto je dôležité venovať pozornosť kožným zmenám, ktoré sa neliečia, a neurologickým ťažkostiam bez jasnej príčiny – najmä po návrate z krajín, kde sa lepra stále vyskytuje.
Je lepra nákazlivá? Odpoveď vás možno prekvapí
Na rozdiel od bežného vnímania nejde o vysoko nákazlivú chorobu. Na prenos je potrebný:
- dlhodobý a úzky kontakt s neliečeným pacientom
- vystavenie kvapôčkam z dýchacích ciest – napríklad pri kašli či kýchaní
Bežný dotyk, krátke stretnutie alebo podanie ruky nestačí na prenos nákazy. Podľa amerického Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) väčšina ľudí má navyše prirodzenú imunitu, ktorá ich pred leprou chráni.
Zriedkavo môžu byť zdrojom nákazy aj niektoré zvieratá. V USA je to napríklad pásovec deväťpásy, v Škótsku bola lepra zaznamenaná u ryšavých veveríc – ide však o ojedinelé prípady.
Dá sa lepra liečiť? Áno, a veľmi úspešne
Od 80. rokov 20. storočia sa používa kombinovaná antibiotická liečba (tzv. MDT – multidrug therapy), ktorá je v endemických krajinách poskytovaná zadarmo.
Ak sa liečba začne včas:
- pacient prestáva byť infekčný už po niekoľkých dávkach liekov
- znižuje sa riziko trvalého poškodenia nervov alebo zraku
- liečba trvá zvyčajne 6 až 12 mesiacov, v závislosti od formy ochorenia
Najväčší problém predstavujú zanedbané prípady – keď sa pacient dostane k lekárovi až po rokoch, následky už môžu byť nezvratné.
Máme sa obávať na Slovensku?
Nie. Slovensko nepatrí medzi krajiny s výskytom lepry. Ani Rumunsko či Chorvátsko nehlásia domáce šírenie choroby – všetky prípady boli dovezené zo zahraničia.
Slovenské zdravotnícke úrady v súčasnosti neevidujú žiadny potvrdený prípad lepry. Riziko pre bežného človeka je preto mimoriadne nízke.
Prevencia: ako sa chrániť, ak cestujete
Ak plánujete cestu do tropických oblastí (napr. juhovýchodná Ázia, Afrika, Latinská Amerika), je vhodné dodržať niekoľko zásad:
- vyhýbajte sa dlhodobému blízkemu kontaktu s ľuďmi, ktorí majú nevyšetrené kožné zmeny
- po návrate si všímajte pokožku a nervové prejavy, ktoré pretrvávajú dlhšie
- pri podozrení neváhajte a navštívte infektológa alebo kožného lekára
Vakcína proti lepre zatiaľ neexistuje, no skorá diagnostika a liečba dnes dokážu ochorenie úplne zvládnuť.
Lepra je stále realitou v niektorých častiach sveta, no v Európe ide len o ojedinelé, dovezené prípady. Ak dodržiavate základné hygienické opatrenia a sledujete svoje zdravie po návrate z rizikových oblastí, netreba sa obávať. Vďaka modernej medicíne je dnes lepra liečiteľná choroba, nie dôvod na paniku.
