Nákupný vozík považujeme za samozrejmosť — čaká pripravený pri vchode do každého supermarketu. No keď sa v roku 1937 objavil prvýkrát v obchode, ľudia ani zďaleka nejasali. Muži odmietali tlačiť niečo, čo im pripomínalo „ženskú prácu“, a ženy nechceli znova zažívať pocit, že tlačia kočík. Dnes je však práve tento jednoduchý predmet jedným z najväčších vynálezov moderného retailu.
Sylvan Goldman: muž, ktorý chcel, aby ľudia nakúpili viac
Za vznikom moderného nákupného vozíka stojí americký podnikateľ Sylvan Nathan Goldman, majiteľ siete supermarketov Humpty Dumpty v Oklahoma City. Už v 30. rokoch sledoval rastúcu popularitu samoobslužných predajní. Zákazník si sám vyberal tovar — no stále platilo, že nakúpi len toľko, koľko dokáže odniesť.
Goldman pochopil, že ak chce zvýšiť tržby aj pohodlie zákazníkov, musí vymyslieť spôsob, ako im uľahčiť nosenie väčšieho množstva tovaru. A tak sa pustil do experimentovania.
Prvý prototyp: kombinácia skladacích stoličiek a košíkov
V roku 1936 vytvoril Goldman prvú verziu vozíka. Bol to jednoduchý, no funkčný nápad: dve skladacie kovové stoličky obrátené proti sebe, na spodnej strane kolieska a hore drôtené košíky. Znie to zvláštne, ale konštrukcia fungovala.
O rok neskôr — 4. júna 1937 — predstavil vozík verejnosti vo svojom obchode Humpty Dumpty. Prvý funkčný vozík sa dnes nachádza v zbierkach Science Museum Oklahoma, kde je vystavený ako prelomový vynález.
Reakcia zákazníkov? Katastrofa
Hoci sa nám to dnes zdá neuveriteľné, ľudia nový vynález odmietali. Z historických záznamov vyplýva:
- Ženy nechceli tlačiť niečo, čo im pripomínalo kočík.
- Muži tvrdili, že vozík vyzerá príliš „zženštilo“.
- Mnohí zákazníci sa mu vyhýbali a radšej zostali pri košíku do ruky.
Vozík stál pripravený pri vchode — no takmer nikto po ňom nesiahol.
Ako presvedčiť verejnosť: najal si modelov
Goldman pochopil, že problém nie je vo vynáleze, ale v psychológii. A tak urobil niečo dovtedy nevídané: najal si ľudí, ktorí mali v obchode pôsobiť ako bežní zákazníci. Elegantne tlačili vozíky medzi regálmi, usmievali sa a nakupovali.
A zrazu sa ľady pohli. Keď zákazníci videli, že ostatní vozík používajú, začali ho prirodzene napodobňovať. Vynález, ktorý bol spočiatku odmietaný, sa rýchlo rozšíril.
Zlomový moment: zasúvací vozík
V roku 1946 prišla ďalšia prelomová novinka — zasúvací (nesting) vozík, vďaka ktorému sa dali vozíky jednoducho vkladať do seba. Tento dizajn však nepochádzal od Goldmana, ale od amerického vynálezcu Orlu Watsona. Jeho riešenie zásadne zlepšilo skladovanie vozíkov a umožnilo ich masové nasadenie.
Nasledovala séria patentových sporov, kde obaja muži bojovali o práva. Nakoniec sa uzavrela dohoda a oba vynálezy sa podieľali na konečnej podobe dnešného vozíka.
Nákupný vozík zmenil celý spôsob nakupovania
S rozšírením vozíka sa začal meniť aj maloobchod:
- Zákazníci mohli naraz nakúpiť oveľa viac.
- Supermarkety začali rásť do rozmerov, aké dnes považujeme za bežné.
- Výrobcovia začali ponúkať väčšie balenia, ktoré sa do vozíka zmestili.
- Obchody začali plánovať trasy a rozloženie regálov podľa toho, ako sa zákazníci prirodzene pohybovali s vozíkom.
Nákupný vozík sa tak stal nenápadným, no veľmi účinným nástrojom retailového marketingu.
A čo dnes?
Moderné vozíky vyzerajú podobne už desaťročia: majú úložný priestor, sedadlo pre dieťa a robustnú konštrukciu. Niektoré reťazce pridávajú menšie vozíky pre deti alebo ergonomickejšie rukoväte.
S nástupom moderných technológií však vznikajú aj nové prototypy:
- inteligentné vozíky so zabudovaným skenerom
- samočinne sa vracajúce vozíky
- či dokonca vozíky napojené na zákaznícky účet
Budúcnosť ukáže, či sa presadia rovnako ako ich predchodca spred takmer 90 rokov.
